Nueva vida para The Good Wife

Si hay algo por lo que destaca The Good Wife es por su capacidad de recoger tendencias de la vida real e incluirlas en sus tramas. Así, hemos visto reflejadas en la serie cosas tan variadas como Bitcoin o escuchas ilegales. Y parece que fiel, a esa marca de la casa, la serie de los hermanos King ha empezado a recoger tendencias, no solo de la actualidad, sino de las pantallas vecinas.

La magistral quinta temporada trajo cambios importantes en el equilibrio de la serie tal como la conocemos, y quedó obligada a renovarse o morir.  Y  esto The Good Wife lo ha interpretado como reencarnase con elementos de otras series de moda.

Como en Orange is the New Black, metemos al personaje con mas cara de bueno en la cárcel, con cargos relacionados con el tráfico de drogas. Sin el tinte de comedia característico de la serie de Netflix, comparten aún así elementos que nos la recuerdan, sobre todo los primeros capítulos, en los que Piper era todavía una novata asustada. Abuso de poder por parte de los funcionarios, miedo a los otros reclusos y una sordidez general, además de ser un blanco claro entre la población carcelaria (en el sentido figurado y literal).

La otra gran trama que se intuye para la temporada es la de la carrera política de Alicia. La semilla estaba plantada desde el ultimo capítulo de la temporada pasada, pero es cierto que existe una tendencia de series con mujeres protagonistas en política, como Veep y la recién estrenada Madam Secretary.

En otro orden de cosas, la temporada pasada nos dejaron claro que el aspirante a llenar el hueco que dejaba Will en la oficina era el inolvidable Louis Canning. En cuanto a la relación con Alicia, en cambio, parece que el puesto de contrincante/compinche/compañero de tensión sexual no resuelta lo ocupará Finn, algo muy apropiado teniendo en cuenta que entró en la serie con el mismo caso que sacó a Will.

La sombra de Friends

El éxito de Friends marcó un antes y un después para las sitcom, y aunque no fue la primera, desde luego jugó un papel importante en la implantación del subgénero «comedia de treitañeros urbanos». Son muchas las series que beben de su fuente. Después de diez temporadas, son pocos los temas y situaciones que no ha explorado, así que es fácil verla reflejada en otras series. Pero estas últimas semanas, parece que las sitcom americanas en antena se han sobrepasado con sus plagios homenajes. Repasemoslos de más a menos sutil.

New Girl vs The One Where They’re Going to Party!

En este capítulo de Friends, los tres chicos esperan la llagada de Gandalf, su antiguo compañero de universidad, conocido por ser un juerguista en cuya compañía la noche siempre giraba hacia lo imprevisto. Finalmente no aparece, los tres amigos salen de fiesta sólo para darse cuenta que los años han pasado y ni aguantan ni les apetecen las noches de fiesta. En el séptimo capítulo de la actual temporada de New Girl, los chicos se van de fiesta con Coach, su antiguo compañero de piso sólo para darse de bruces con su madurez. No es lo mismo porque el compañero es de piso, no de universidad, y además no les da plantón.

Modern Family vs The One with the Male Nanny

Después de probar muchas niñeras para su bebé, Rachel (Sofía) contrata a un niñero. Sin embargo, la sensibilidad más bien femenina en un varón incomoda a Jay (Ross), a pesar de sus innegables cualidades como niñero y amo de casa.

Es curioso que en Friends (emitido hace 11 años) Chandler hace un juego de palabras y llama al niñero manny (man + nanny) y en el de Modern Family lo usan como una palabra aceptada.

The Big Bang Theory vs The One with Chandler in a Box

En uno de los emblemáticos episodios de Acción de Gracias, Ross descubría que Rachel había cambiado o devuelto todos sus regalos y la acusaba de no tener sentimientos. Herida, Rachel sacaba de su habitación una caja con recuerdos de su relación. Que es exactamente lo mismo que hace Penny al final de The Romance Resonance demostrando así que es más romántica de lo que parece.

Las brujas son los nuevos zombies

Mujeres, poderes mágicos, pentagramas pintados en el suelo y referencias a las históricas hogueras de Salem es lo que se lleva esta temporada en el género fantástico. Todavía no llega al nivel de la tendencia anterior, los zombies, que han dominado las pantallas durante años. Tendremos que esperar para próximas temporadas una serie francesa con remake americano (cómo Les Revenants), una mini serie británica (cómo In the Flesh) y un capitulo temático de Community para declarar la victoria de las brujas.

Lo que hay por ahora es una película española (faltan 2 para igualar la trilogía de REC) y tres series de estreno yankies.

La nueva temporada de American Horror Story nos sitúa en una academia para brujas adolescentes en Nueva Orleans. La serie empieza con un tono mucho menos oscuro que la temporada anterior, aunque no le faltan los elementos sórdidos y macabros a los que nos tiene acostumbrados. Por lo que parece, acabará enfrentando la magia institucional y jerarquizada de la academia contra el vudú de los bajos fondos, donde reina la peluquera inmortal, eterna enemiga del clan de brujas blancas.

Witches of East End, que podría ser perfectamente un remake de Revenge con poderes, nos ofrece una visión mucho más blanca de la brujería (no hay más que ver las diferentes versiones de un hechizo de fertilidad en las dos series). Trata de una bruja inmortal (¿otra tendencia?), condenada a ver nacer y morir a sus hijas eternamente. En esta vida, decide no contarles que son brujas, hasta que aparece en sus vidas un hechicero metamórfico que intenta matarlas.

Sleepy Hollow no centra su trama en brujas, pero sí depende de una: La mujer de Ichabod Crane, Katrina, cuyo hechizo le permite resucitar en la actualidad y le guía en visiones constantemente. Es gracioso ver cómo dos series tan diferentes como American Horror Story y esta explotan el mismo gag humorístico (sin ser ninguna de las dos series cómicas). En concreto, las dos tienen a alguien del pasado (Ichabod Crane y Delphine Lalaurie) que se enfrenta a tecnologías o situaciones actuales que los descolocan.

Chicos buenos vs chicas malas

HBO tiene una comedia nueva. Se llama Hello Ladies, y como era de esperar es muy divertida, con un buen ritmo y una factura impecable. El problema es que no es nueva. Es Seinfeld.

Repasemos: una comedia de 25 minutos, basada en la vida ligeramente ficcionada de un treintañero, conocido en la vida real por su show de stand-up comedy (en otras palabras, hace monólogos). En su vida, encontramos a un amigo gordito amargado, un no tan amigo poco convencional y una chica, con quien mantiene una relación estrictamente platónica.

Pero el problema no es sólo que el punto de partida recuerde tanto a una serie de hace 20 años. El problema es que parece que no ha cambiado nada en ese tiempo. Tanto el personaje que interpreta Stephen Merchant como sus problemas los hemos visto ya millones de veces. En esta época en la que a todos los críticos de televisión se nos llena la boca hablando de los antihéroes, se nos olvida que el clásico protagonista es un chico bueno. Y en las comedias, un chico bueno un poco pardillo.

Este es el estereotipo que explota Merchant en Hello Ladies: el nice guy torpe con las chicas, y centra cada acción en la gran tragedia masculina del primer mundo: quiere follar y no tiene con quién. Los personajes femeninos, por supuesto (con la excepción de la amiga platónica), no tienen ningún rasgo de personalidad que las caracterice: son todas igualmente deseables e igualmente inalcanzables.

En realidad, y dejando a un lado la nula originalidad del punto de vista, este no es un mal punto de partida para hacer humor. Así que la serie consigue ser una muy buena opción para quien busque una comedia de 25 minutos divertida y ligera.

También estuvo viviendo a cuenta del estereotipo nice guy el actor Jason Biggs; que ahora se redime reinterpretando a ese personaje en Orange is the New Black, la imprescindible serie que estrenó la AMC en verano. Su personaje tal vez sea lo menos espectacular de la serie, pero refleja bien su tono, que huye de lugares comunes y crea personajes realmente humanos y complejos.

La serie roza lo coral. Aunque se centra en la historia de Piper, la chica suburbana y pija que acaba en la cárcel por un error cometido tiempo atrás, son muchas las tramas secundarias que toman importancia a lo largo de la temporada. Casi todos los personajes tiene su flashback, que, a lo Lost, refleja su vida anterior y explica cómo han llegado hasta ahí. En contacto con estos personajes y la forma de vida carcelaria, Piper va cambiando, de manera que tanto ella como el tono de la serie son totalmente diferentes cuando empieza y cuando acaba. De hecho, la secuencia final de la temporada es difícil de olvidar y, sin seer exactamente un cliffhanger, te deja con ganas de más.

Primera cita con Dates

Hoy se estrena en España (Canal+) la serie británica Dates, que se vio por primera vez este verano en Channel 4.

La serie consta de nueve capítulos, cada uno de los cuales nos presenta una primera cita entre dos personas que se han conocido en una página de encuentros en internet. Cada episodio es independiente, pero algunos personajes se repiten y finalmente crean algo parecido a un arco dramático transversal que incluye varias tramas.

Los capítulos son independientes entre sí, y no sólo desde el punto de vista narrativo. Cada uno de ellos cuenta una pequeña historia, y tanto el tono como el ritmo se ponen a su servicio, creando un micro-universo para enmarcarla.

A primera vista, parece que Dates bebe de la misma fuente que inspiró In treatment, con capítulos enteros que descansan únicamente en el dialogo entre dos personajes (o, cómo mucho, ocasionales interrupciones de algún secundario). Las dos series comparten esta premisa, pero sus tonos son diferentes: la primera es una comedia y su predecesora un drama. Además, Dates da una valiente vuelta de tuerca más, basando su historia en personajes que se acaban de conocer.

Siempre me ha parecido que la presentación de los personajes es la parte más complicada de un guión, y con frecuencia la menos lograda. Dates es pura presentación de personajes, y no puede recurrir a trucos como mostrarlos en un momento de su vida cotidiana y esperar a que otros lo describan. Simplemente aparecen dos personajes, y tienen que presentarse entre sí a la vez que al espectador. Inevitablemente, esto provoca que muchas escenas transmitan una sensación incómoda, que, por otro lado, no es ajena al mundo de las primeras citas. Tal vez por eso, Dates no parece querer huir de la incomodidad, sino que la acepta cómo una de sus señas de identidad.

El hecho de contar con rostros conocidos cómo Ben Chaplin y Oona Chaplin (que los fans de Juego de Tronos reconocerán cómo Lady Talisa Stark), no hace sombra a las actuaciones del resto del reparto. En una serie tan teatral, una buena interpretación es imprescindible. El reparto de Dates es sobresaliente, y hace posible que la serie sea tan creíble como entretenida.

Series para ver cuando termine Juego de Tronos

Esta semana se ha emitido el capítulo 3×09 de Juego de Tronos: Las Lluvias de Castamere.  Después de la muerte de Ned Stark (1×09) y la Batalla del Aguas Negras (2×09), deberíamos estar acostumbrados a novenos capítulos impactantes, y la Boda Roja no nos ha decepcionado. Los que ya habíamos leído las novelas esperábamos ansiosos este inesperado y terrible giro en la trama, pero las reacciones de los que no sabían lo que les venía encima se han hecho famosas y ya han sido recogidas en este vídeo.

El capítulo ha sido devastador y sin embargo no puedo dejar de pensar que tal vez lo peor es que se trata del penúltimo de esta temporada; y eso quiere decir que sólo nos queda uno para la larga espera hasta que vuelva. ¿Que vamos a hacer sin Juego de Tronos? La Fan Fatale propone el siguiente programa para una desintoxicación sin traumas.

Si buscas temibles guerreros vestidos con pieles, batallas sangrientas y el ruido de las espadas al chocar, prueba con unas dosis de Vikings. Esta serie producida por History Channel cuenta las aventuras de Lagnar Lothbrok, un legendario héroe de la cultura vikinga. Una buena combinación de Greyjoys, Starks y salvajes de Más-allá-del-Muro.

Si lo que echas de menos es la magia, las profecías crípticas de Melisandre y gente hablando del Dragón en tercera persona como Daenerys, puedes probar con Hemlock Grove. Esta serie ha aprendido de Lost los trucos más sucios para mantener a la audiencia enganchada sin darle ni una migaja de información. Lo único que queda claro es que hay «algo» sobrenatural, y episodio tras episodio va abriendo nuevos enigmas sin cerrar los anteriores, consiguiendo que el espectador pase por alto la mediocridad general de la serie.

Y si lo que te falta es el humor ácido e incorrecto de los Lannister, Life´s too short puede ser la respuesta. Ricky Gervais produjo hace un par de años esta serie y no tuvo más que una temporada. Yo creo que hoy en día tendría más éxito, porque sin duda Tyrion Lannister ha creado una demanda de enanos impertinentes y humor negro en el mercado audiovisual.

Y sin con esto no es suficiente, recordad que el verano is coming, y trae nuevas series. True Blood y The Newsroom están a la vuelta de la esquina. Suerte!

 

Parecidos razonables: Nashville y Smash

Esta semana se han emitido en EE.UU las season finales de las dos series musicales de moda: Smash y Nashville. En el caso de la primera, era también series finale, ya que tras una larga agonía de dos temporadas ha sido cancelada. Nashville, renovada para una segunda temporada, parece tener mucho más futuro.

Son muchas las diferencias entre estas dos series, aunque pertenezcan al mismo género, que Glee popularizó hace relativamente poco, de la serie musical. Smash tenía muchas pretensiones, y quería llegar incluso a la parte del público no habitual de Broadway con tramas elaboradas y número musicales justificados por la historia. No se puede negar su gran calidad técnica y estética, pero los errores del casting y la deriva de personajes sentenciaron su final. Nashville en cambio vende lo que es: un muy buen culebrón que gira en torno al mundo de la música country. ¿Hay número musicales? Sí, pero ni afectan al ritmo de los capítulos ni pretenden ser su piedra angular. Están ahí cómo un elemento más de la ambientación.

Dos series muy distintas, una ya cancelada y otra recién renovada y con cliffhanger , que comparten también muchos parecidos.

Para empezar, las dos son series muy corales. Muchos personajes, aunque algunos tengan más protagonismo que otros, permiten sostener muchas tramas. En Smash, todo gira en torno al musical Bombshell, pero también hay intrigas amorosas y rencillas personales. Nashville, cómo buen culebrón, es muy variado en sus tramas: amor, familia, política, alcoholismo,  y toda la competitividad del mundo de la música. En una temporada, no hay ni un sólo personaje que no haya dado un giro de 180º a su vida, y el último capitulo se esfuerza en dejarlo muy claro.

Pero a pesar de toda esta coralidad, en realidad Smashville se fundamenta en la rivalidad entre dos chicas. Karen y Ivy compiten por el papel protagonista del músical, Marilyn Monroe. Y Rayna ve amenazado su trono de indiscutible reina de la música country por la joven Juliette.

Ay, pero si estas chicas sólo compitiesen por su carrera profesional no tendría ninguna gracia. Por supuesto, hay un hombre, y las dos artistas buscan la atención de este encantador madurito con un lado oscuro (es alcohólico en un caso, inglés en el otro), Derek-Deacon.

Y para terminar, no podía faltar el personaje llorón odiado por la audiencia, encerrado en un triángulo amoroso. La dulce Scarlett no puede decidirse entre dos pretendientes que son virtualmente el mismo: jóvenes, pálidos y huesudos que tocan la guitarra. Sin que sirva de precedente, la historia de Smash es más interesante: Julia quiere salvar su matrimonio con un marido ideal pero no puede resistirse a los encantos del actor que interpreta a Joe DiMaggio en el musical.

Nuevos canales y nuevas series

2013 nos ha traído varios actores más en la escena de la producción audiovisual. Plataformas que hasta ahora se dedicaban sólo a la distribución se han lanzado a la producción propia, y los espectadores nos frotamos las manos. Más productores significa más diversidad, y más competencia mayor calidad; y parece que esto es lo que nos espera.

Hace ya unos meses que Netflix estrenó la primera serie de producción propia, House of Cards. Por fin se materializaron los rumores de que esta plataforma de distribución online se lanzaba a la producción, que surgían cada vez que una serie muy descargada pero con poca audiencia era cancelada. Tal vez fueron estos rumores los que la animaron a dar el salto, ya que la semana que viene estrenará la cuarta temporada de Arrested Development, la delirante y magistral comedia que lleva ya siete años fuera de la parrilla americana. No satisfecha con estas dos producciones, de géneros muy diferentes pero que sin duda le traerán prestigio, Netflix nos ofrece también la enésima versión del drama adolescente fantástico con Hemlock Grove. Y en breve también podremos ver Orange is the new black, una comedia carcelaria creada por Jenji Kohan (Weeds).

Parece que lo que se lleva en estas nuevas plataformas es intentar diferenciarse de los grandes canales ya asentados en el mercado dando a sus series un aire menos hollywoodiense. Así que quién mejor para lanzarse a la producción que Sundance Channel. Ya cuenta con dos series estrenadas: Top o the lake, de la que ya hablamos aquí, y Rectify, un interesante drama sobre un condenado a muerte que ve revocada su condena después de 20 años.

También Amazon sigue la tendencia de la producción propia. El mes pasado colgó en su web 14 pilotos para que los espectadores votaran cuales querían que se convirtieran en series. Entre ellos estaba el de Zombieland, spin-off de la película, que a pesar de la expectativas que generó no salió ganador de la votación.

¿Que fue de los Friends?

De todas las noticias sobre cancelaciones y renovaciones para la temporada que viene, hay una que me ha llamado la atención por familiar. Sí, han vuelto a cancelar la serie de Matthew Perry. No es la primera vez que el actor es noticia esta semana, y tampoco es la primera vez que un proyecto en el que está implicado fracasa. De hecho, su historial le hace merecedor de su fama de gafe.

Todavía durante la era Friends, reinterpretó a varias versiones de Chandler Bing en un par de películas para la gran pantalla, cómo Falsas Apariencias y Tango para Tres. Pero parece que al terminarse la serie decidió distanciarse de Chandler apostando por personajes muy diferentes. El resultado ha dejado bastante que desear: Studio 60, Mr. Sunshine y Go on, todas canceladas tras sólo una temporada.

No le han ido tan mal las cosas a su esposa en la ficción, Courtney Cox. Tres años después de terminar Friends, protagonizó Dirt, en la que interpretaba a un personaje mucho más complejo, oscuro y antipático que Mónica Geller. La serie sólo tuvo dos temporadas, pero fue el paso a la madurez que le permitió lanzarse a un proyecto como Cougar Town, que ya va por la quinta temporada.

Estas dos series recibieron como estrella invitada a Jennifer Aniston, amiga de Courtney dentro y fuera de la pantalla. Antes y después del final de Friends, Jennifer había dejado claro que su futuro estaba en el cine; y aunque tanto las películas en las que ha participado cómo sus interpretaciones han sido algo irregulares, no ha dejado de trabajar.

También recibió su visita la serie producida y protagonizada por Lisa Kudrow, Web Therapy. Se trata de un producto innovador: una comedia de episodios cortos que simula en todo momento una pantalla de ordenador, a través de la cual se comunican los personajes. El personaje de Fiona Wallice no podría estar más alejado de la cándida Phoebe, pero Lisa lo borda y saca esta extraña serie adelante.

Es curioso ver cómo los actores de Friends han ido visitando y apoyando las series de sus ex-compañeros. Sólo hay una excepción, y es la de Matt Leblanc. Él fue el único en tener un spin-off con el nombre de su personaje, Joey. A pesar del carisma de ese personaje, uno de los favoritos del público, la serie no tuvo mucho éxito y fue cancelada después de dos temporadas. El baño de humildad le sirvió para aceptar un papel secundario en Episodes, donde se interpreta a sí mismo con grandes dosis de sentido del humor y auto-crítica.

En esta lista sólo nos queda David Schimmer, al que no se le ha visto la cara desde que terminó Friends.  Y lo digo literalmente: su único proyecto conocido desde entonces ha sido dar la voz a Melman, la jirafa de la saga Madagascar. Yo apuesto por un retorno a la televisión escandaloso e inesperado dentro de algunos años, a lo David Duchovny en Californication.

Parecidos razonables: Top of the Lake y The Killing

Es obvio que dos series, siendo de un mismo genero, tendrán mucho elementos en común. Es lo suyo. Pero The Killing y Top of the lake llevan este concepto al extremo. Las dos series policiacas tienen el mismo ritmo pausado y tono melancólico. Las dos van desvelando los avances de la investigación poco a poco a lo largo de los capítulos. En cuanto a la historia, llaman la atención estos parecidos:

• La víctima es una dulce niña con un temprano despertar sexual. El cuerpo de Rosie (The Killing) aparece en un coche dentro de un lago. La primera vez que vemos a Tui (Top of the Lake) parece querer ahogarse en el lago.

• La detective se implica demasiado en el caso porque le recuerda a otro de su pasado. No demasiado estable emocionalmente, está prometida, pero la indiferencia con la que trata a su pareja hace que se rompa el compromiso.

También tiene un familiar que la necesita pero al que no presta la suficiente atención.

• El padre de la víctima es un macho alpha relacionado con el hampa. Matt Mitcham, de Top of the lake, también recuerda a Craster de Juego de Tonos, con una extensa progenie desperdigada por el pueblo.

• El joven aliado de la detective, alto y flaco, tiene un oscuro pasado relacionado con las drogas.

• Hay una «tribu» formada por gente con costumbres extrañas, cuyos derechos de propiedad sobre la tierra será fuente de conflicto.

• El jefe de la policía es un corrupto que se interpone en la investigación y llega a despedir o inaibitar a la detective.

Visto todo esto, no sé si continuar con Top of the Lake o simplemente imaginarme el final extrapolando el de The Killing.